File di log: cosa sono e come sfruttarli al meglio

Hai mai sentito parlare di file di log? Se la risposta è sì ma non sai ancora di che cosa si tratti sei nel posto giusto.

Se sei appassionato di nautica, il nome potrebbe già essere un indizio: infatti il termine deriva da un’espressione marinaresca del diciottesimo secolo, log, ossia una tavola di legno in cui venivano annotate la velocità della barca, il tempo, la forza del vento ed eventi significativi avvenuti in nave. Tre secoli dopo troviamo questo termine sempre associato alla navigazione, ma in un contesto molto più familiare a tutti noi, ovvero quello di internet.

Oggi, in informatica, un file di log è un registro digitale in cui vengono annotati tutti i passaggi, accessi e azioni che avvengono all’interno di un sistema informatico, specificatamente sul server che ospita il tuo sito web. È uno strumento fondamentale perché permette di controllare il comportamento dei web crawler, ovvero i bot dei motori di ricerca che eseguono scansioni periodiche dei contenuti presenti nel web, dando la possibilità di trasformare queste informazioni in opportunità per ottimizzare il tuo sito.

Al contrario di quello che potreste pensare non si tratta di stringhe di testo infinite e illeggibili, ma di file in formato testuale, organizzati per essere analizzati con strumenti specifici. La loro struttura può variare a seconda del server, ma complessivamente presentano tutti le seguenti informazioni:

• il timestamp, ovvero la marca temporale, che indica la data e/o l’orario in cui è avvenuto un determinato evento;
• il livello di log, che indica la gravità dell’evento (ad esempio info per le attività comuni, warning per potenziali problemi ed error per gli errori);
• il messaggio di log, che rivela i dettagli dell’evento come il nome del servizio che lo ha generato, l’azione o l’errore.

Analizzare i file di log può quindi essere fondamentale per migliorare il rendimento del sito, in seguito ad un’analisi dettagliata degli eventi, anche quelli indesiderati. Ad esempio, nel caso in cui dovessi riscontrare un rallentamento, l’analisi dei file di log ti permette di capirne la causa, sia che si tratti di un problema di traffico, un errore di codice o un attacco informatico.

I file di log rappresentano uno strumento fondamentale per chi si occupa di SEO, poiché permettono di capire come i motori di ricerca interagiscono con un sito: è infatti possibile conoscere la tipologia di visitatori al fine di ottimizzare e migliorare l’indicizzazione. Identificando le pagine visitate dai bot e quelle dagli utenti umani, sarà possibile comprendere quali contenuti vengono percepiti con maggiore valore, dandoci la possibilità di adattare la strategia a tali informazioni.

Se è vero che i file log sono come dei diari digitali sarà quindi possibile:

• identificare le pagine più importanti e individuare quelle che non sono soggette ad una scansione frequente;
• determinare il crawl budget, ovvero il tempo e le risorse che i bot impiegano nel crawling di un sito web e nell’indicizzazione delle pagine;
• verificare l’esistenza di pagine grandi o lente e riconoscere quelle scansionate più frequentemente;
• monitorare le attività del crawler, facendo attenzione a cali o aumenti nell’attività.

Per la SEO è fondamentale assicurarsi che il sito sia scansionato in modo efficiente ed efficace, specialmente facendo attenzione che le pagine chiave, quelle nuove e quelle costantemente aggiornate, vengano trovate facilmente, esaminate velocemente e con una frequenza appropriata. Inoltre, sapere come Google effettua il crawling del sito, permette di migliorare le prestazioni organiche.

#1 Dati, dati, e ancora dati!
L’analisi dei dati rappresenta il primo passaggio fondamentale per capire come modificare e migliorare il tuo sito web. In questo caso i file di log sono la fonte principale di raccolta dei dati per l’osservabilità della rete.

#2 Problemi… e soluzioni
Grazie alla registrazione testuale degli eventi prodotti dal sistema, gli sviluppatori di software e hardware sono in grado di agire rapidamente qualora venissero rilevati eventuali problemi grazie ai file di log.

#3 Anche i tempi di attesa sono importanti
Si sa che i tempi di attesa troppo lunghi sono causa di frustrazione negli utenti, per questo è necessario individuare query lente, errori che causano transazioni troppo lunghe o bug che influiscono sulle prestazioni di siti web o applicazioni, e questo è possibile analizzando i file di log.

E tu avevi mai analizzato i file di log del tuo sito web? Siamo sicuri che da oggi inizierai a farlo!